(Article publié à l'origine dans mon blog "Café Rouge")
En date du 9 septembre 2009

Le mot est ancien, et très souvent, aujourd'hui, on tente de le distinguer du mot «médisance».

C'est d'ailleurs presque un cliché du «bon français» que de souligner la différence entre eux :

on dit que la médisance consiste à dire du mal de quelqu'un, mais dans le cas où  ce qu'on rapporte est VRAI.

Alors que la calomnie consisterait à INVENTER tout ce qu'on dit de quelqu'un pour lui nuire.

Alors on voit bien sûr la gradation entre les deux termes, même si dans l'un comme dans l'autre cas, 

La volonté de nuire

Semble attestée.

Calomnie est un bien vieux mot, qui déjà en latin (calomnia) appartenait au vocabulaire juridique.

Il s'agissait d'accusations fausses, mais officielles, prononcées devant un tribunal. Et l'on sait combien les Romains étaient chicaneurs et procéduriers : toute l'éloquence latine dérive du prétoire.

Puis le mot «calomnie» a évolué, pour ne plus désigner que des paroles, qu'elles soient publiques ou privées.

C'est le sens qu'il a aujourd'hui, mais ces imputations mensongères, si elles ont un écho public, si elles sont publiées dans la presse ou prononcées devant autrui, tombent sous le coup de la loi .

D'autant qu'elles sont susceptibles d'être colportées, c'est-à-dire reprises pas ceux qui les auront lues ou entendues, et qui  sans vérifier  les rediront ou les réécriront !

Et c'est bien ça qu'on appelle

 « L'air de la calomnie »

( Rumeur calomnieuse )

Cette expression on la trouve notamment autour de la pièce de Beaumarchais, le Barbier de Séville, et ce fameux air, on l'entend dans l'opéra de Rossini qui porte le même titre.

Belle image quand même, que celle de l'opéra et de la musique, pour donner l'idée de ce qui vole, passe d'une oreille à l'autre, est repris...

Quand c'est parti ...

Comment l'arrêter ???

C'est bien pour cela qu'on répète la phrase presque proverbiale aujourd'hui :

« Calomniez, calomniez !

Il en restera toujours quelque chose ! »